Wer über den FC Málaga unter Scheich Abdullah Bin Nasser Al Thani spricht, nennt den Verein gerne als Beispiel für die negativen Folgen eines ausländischen Investors. Tatsächlich durchlebte der Klub seit der Übernahme im Jahr 2010 neben seiner sportlich erfolgreichsten Zeit gleich mehrere existenzbedrohende Krisen. Nach einer Generalsanierung im letzten Jahr wirkt Málaga nicht sorglos, aber in vielerlei Hinsicht stabiler als jemals zuvor.

Francesco Totti, Steven Gerrard, zwei Namen dürften ausreichen, schon ist klar, wovon die Rede ist. Der Status einer „Vereinslegende“  ist ein Titel, den man bei aller Klasse schwerlich erreichen kann, wenn man alle zwei Jahre den Verein wechselt. Spieler, die mit diesem bedacht werden, bleiben in der Regel lange Jahre bei ihrem Club, halten diesem auch in schwierigen Zeiten die Treue und prägen ihn in ihrer Zeit fußballerisch und teilweise auch menschlich.

Villarreal, eine Kleinstadt im Osten Spaniens, 50.000 Einwohner, acht Kilometer südlich der Provinzhauptstadt Castellón de la Plana, gut 60 Kilometer nördlich der Landeshauptstadt Valencia. Wer nach Villarreal googelt bekommt als ersten Eintrag die Webseite des Fußballklubs ausgegeben, erst danach kommen Seiten, die die Stadt betreffen. In diesem beschaulichen Umfeld klopft ein Verein gerade erneut an die Tür der Champions League.

„Das System ist nicht wichtig“, sagte vor nicht allzu langer Zeit kein Geringerer als Bayern-Coach Pep Guardiola. Schon seit einigen Jahren versuchen Taktik-Interessierte dem Rest der Fußballwelt beizubringen, dass ein Fußballsystem aus mehr besteht als aus einer Zahlenkombination.

Unter Trainer Diego Simeone hat sich Atlético Madrid in vergangenen Spielzeiten vom Krisenklub bis an die europäische Spitze vorgekämpft. Nach Jahren des Fortschritts droht den Colchoneros nun erstmals Stillstand, wenn auch auf hohem Niveau.

Nach der Entlassung von Trainer Rafa Benítez traf Real Madrids Präsident Florentino Pérez eine der populärsten Entscheidungen seiner zweiten Amtszeit und beförderte den früheren Weltstar Zinédine Zidane zum neuen Trainer bei den Königlichen. Die Berufung des an der Seitenlinie unerfahrenen Franzosen ist nicht frei von Risiken, doch anders als sein Vorgänger kann er sich der Rückendeckung des gesamten Vereins sicher sein.

Er kann auf 21 Jahre Profikarriere zurückblicken, brach bei Real Madrid zahlreiche Rekorde und stellte neue auf, an die zuvor noch nicht einmal jemand gedacht hatte. Nun, im stolzen Alter von 38 Jahren, hat Raúl González Blanco, die ewige Nummer sieben, sein Karriereende verkündet.