Viele staunten nicht schlecht, als Everton im vergangenen Sommer knapp 50 Millionen Euro für den damals 28-jährigen Gylfi Sigurdsson ausgab. Seine Quote bei Swansea City war durchaus beeindruckend: In seiner letzten Saison legte er 13 Treffer auf und war neunmal selbst erfolgreich. Die Ablöse sorgte dennoch für viel Unmut.

Es war das Jahr des Mohamed Salah. Torschützenkönig in England, Spieler des Jahres, Champions League-Finale und mit seinem Heimatland erstmals seit 28 Jahren wieder für eine Weltmeisterschaft qualifiziert. Dabei gleicht die Karriere des Ägypters einer Achterbahnfahrt.

Ist Keisuke Honda ein Fußballer, der nebenbei als Geschäftsmann agiert oder ein Geschäftsmann, der sich für den Werterhalt seiner Marke gerne ein Fußballtrikot überstreift? Nicht nur wegen der blondierten Haare, auch mit seiner – für einen Japaner eher untypisch – extrovertierten Art, sticht Keisuke Honda bei dieser Weltmeisterschaft aus der japanischen Nationalmannschaft heraus.

Belgium national team is a set of fantastic individuals and this World championship is perhaps the last chance for the great result of this generation. This generation might even be stronger than the one, that became European vice-champion during the 1980s and reached the semifinals of the World Cup. This time the game of Belgium depends to a large extent on the inspiration of a player who just had the best season in his career.

Sergej Milinković-Savić has only three matches for the national team of Serbia, but is expected to make the difference. He is currently the most wanted Serbian player and targeted by numerous European giants, such as Juventus or Manchester United. Milinković-Savić enjoyed a fantastic season in Serie A with Lazio.

Dass Luka Modrić noch keinen Balon d’Or gewonnen hat, kommt einer Katastrophe gleich. Der kleine Magier führt bei seiner vermutlich letzten WM sein Land gegen Argentinien, Nigeria und Island an. In einem talentierten Team ragt der bald 33-Jährige mit Abstand heraus.

Als der zweimalige Weltmeister aus Uruguay sein Quartier in Nischni Nowgorod bezog, hatte er, neben ca. 180 Kilogramm Mate-Tee und den Stars Cavani, Godin und Suarez, auch einige große Talente im Gepäck. Während mit Maxi Gomez im Sturm und Jose Gimenez, dem Torschützen des erlösenden Siegtreffers gegen Ägypten, mögliche Nachfolger der genannten Führungsspieler schon bereit stehen, nähren vor Allem die Talente im Mittelfeld die Hoffnung auf eine wirkliche Weiterentwicklung der Celeste.