Als 2014 die Weltmeisterschaft in seinem Heimatland Brasilien stattfand, malte er noch die Straßenränder in den Farben der Seleção an. Vier Jahre später ist er als eines der größten Talente des internationalen Fußballs und Hoffnungsträger der brasilianischen „Nach-1:7-Generation“ selbst bei der WM dabei: Gabriel Jesus, 21-jähriger brasilianischer Offensivallrounder von Manchester City.

Das Achtelfinale der Spanier gegen den Gastgeber in Luzhniki endete mit einem Paukenschlag. Nach 120 Minuten aufopferungsvollen Kampfes hatten die Russen im Elfmeterschießen die cooleren Elfmeterschützen und einen über sich hinauswachsenden Igor Akifeev, der wegen der parierten Elfmeter für immer mit diesem Spiel in Verbindung stehen wird.

Bei Cristiano Ronaldo weiß man meistens schon vom ersten Ballkontakt an, ob er an einem Spiel teilnimmt oder nicht. Natürlich – hat der extrovertierte Portugiese einmal den Ball berührt, steht er auch am Spielbericht und nimmt technisch gesehen an der Partie teil.

Spätestens seit seinem Tor im Champions League Finale muss man Sadio Mané niemandem mehr vorstellen. Längst ist der Stürmer von Liverpool einer der besten Fußballer Afrikas. Die WM-Teilnahme mit Senegal ist der vorläufige Hohepunkt seiner Karriere.

Das Schicksal geht oft seltsame Wege, doch besonders im Sport blickt man auf kuriose Gegebenheiten. Die Geschichte von Son Heung-min bietet Stoff für einen Film, eine Netflix-Reihe oder zumindest für ein Portrait. Dennoch ist es nicht ganz einfach, die Bedeutung Sons für Südkorea greifbar zu machen. Denn Son ist mehr als nur ein Fußballer. Er ist Botschafter, Werbeträger und Aushängeschild für die südkoreanische Heimat.

Viele staunten nicht schlecht, als Everton im vergangenen Sommer knapp 50 Millionen Euro für den damals 28-jährigen Gylfi Sigurdsson ausgab. Seine Quote bei Swansea City war durchaus beeindruckend: In seiner letzten Saison legte er 13 Treffer auf und war neunmal selbst erfolgreich. Die Ablöse sorgte dennoch für viel Unmut.

Es war das Jahr des Mohamed Salah. Torschützenkönig in England, Spieler des Jahres, Champions League-Finale und mit seinem Heimatland erstmals seit 28 Jahren wieder für eine Weltmeisterschaft qualifiziert. Dabei gleicht die Karriere des Ägypters einer Achterbahnfahrt.